Introduction
La raison pour laquelle il faut un digital plus responsable, est simplement parce qu’aujourd’hui il n’est pas responsable. Aujourd’hui internet est responsable de 4% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde. Un chiffre qu’on estime atteindre 8% d’ici 2025. Pourquoi dit-on que le digital pollue ? Quels sont les impacts ? Et comment peut-on réduire les impacts du digital ? On regarde ça tout de suite.
Avant toute chose, il est important de préciser que lorsqu’on parle de pollution numérique ou de pollution digitale, on parle en réalité de 2 choses :
- La pollution d’internet : que ce soit via le web, les réseaux sociaux, les appareils connectés, les plateformes de streaming ou même le web3.
- Les déchets électroniques : téléphones, ordinateurs, etc.
Pourquoi internet pollue ?
Internet en 2023 : Quelques chiffres clés
Pour mieux comprendre l’ampleur du sujet, voici quelques chiffres clés issus du rapport du digital 2023 de Kepios :
- 5,16 milliards d’internautes à travers le monde en 2023
- 64,4% de la population mondiale utilise internet
- 92,3% de ces internautes accèdent à internet via leur mobile
- 6h37 par jour : temps moyen passé sur internet. On note une diminution de 4,8% par rapport à 2022 qui peut sans doute s’expliquer par la situation exceptionnelle issue de la pandémie du COVID-19
On peut aussi observer l’évolution exponentielle du nombre d’internautes depuis les années 1990 grâce au graphique ci-dessous.
Sans entrer trop dans les détails du rapport que vous pouvez retrouver sur le site de Kepios, on voit bien qu’internet occupe de plus en plus de place et de temps dans notre quotidien. Mais voyons pourquoi internet pollue ?
Les Data Centers : Des Géants Énergivores
Quand on parle d’internet, on a souvent l’image du « cloud », un nuage aux traites enfantins de données immatériel et non palpable, flottant joyeusement au dessus de nos têtes.
Pourtant, internet et ses données n’ont rien d’immatériel. Pour qu’un site, une photo, une vidéo ou un son existe et soit accessible sur internet, il doit être hébergé et stocké quelque part, en l’occurrence dans un serveur.
Et pour que toutes ces données soient accessibles 24h/24, 7j/7 les serveurs doivent être constamment en fonctionnement. On a donc créé des data centers : de grands entrepôts on sont empilés des milliers de serveurs. Et pour que ces serveurs soient constamment en fonctionnement, on a besoin d’énergie, de beaucoup d’électricité, pour que les serveurs soient allumés mais aussi pour qu’ils restent à une température constante grâce à un système de refroidissement. Et c’est à cause de toute cette consommation d’énergie qu’internet pollue et contribue aux émissions de gaz à effet de serre. Mais encore ?
Embed from Getty ImagesL’Énergie Nécessaire à Internet
Vous êtes vous déjà demandé d’où vient l’électricité qui alimente nos vies, et en l’occurence ici nos data centers ?
Et bien près de 2/3 de l’électricité produite dans le monde aujourd’hui provient encore des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel). Or, l’extraction de ces énergies fossiles est responsable de la liberation de CO2 dans l’atmosphère.
Pour atténuer l’impact environnemental d’Internet, de nombreuses entreprises se tournent aujourd’hui vers l’utilisation d’énergies renouvelables. L’utilisation de l’énergie solaire, éolienne et hydraulique peut contribuer à réduire l’empreinte carbone d’Internet. C’est pourquoi il est important d’héberger son site sur un hébergeur vert utilisant des énergies renouvelables. Vous trouverez plus d’information sur le sujet sur le site de la Green Web Foundation. Vous retrouverez aussi quelques outils pour calculer l’empreinte carbone de votre site sur notre blog.
Les Déchets Électroniques
Un autre aspect de l’impact environnemental du digital est lié aux appareils et aux déchets électroniques. La production et la distribution de dispositifs électroniques (ordinateurs, smartphones, smart TV, etc) nécessitent une utilisation intensive des ressources naturelles, telles que les métaux rares et les matières premières. Le problème des déchets électroniques s’aggrave également, avec des tonnes d’appareils obsolètes finissant souvent dans des décharges ou étant exportés vers des pays en développement. Sans compter que les ordinateurs, smartphones et autres dispositifs ont une durée de vie relativement courte, ce qui entraîne une production massive de déchets électroniques.
Pour lutter contre cette problématique, il est essentiel de promouvoir le recyclage et la réutilisation des appareils électroniques. En prolongeant la vie des dispositifs, nous pouvons réduire la quantité de déchets électroniques générée.
Impact social du digital
Le numérique peut également avoir des conséquences sociales. Les inégalités numériques persistent, privant certaines populations de l’accès aux technologies et aux opportunités qu’elles offrent. De plus, les médias sociaux peuvent amplifier les discours haineux, la désinformation et l’intimidation en ligne, créant ainsi des problèmes de santé mentale et de bien-être. Promouvoir un digital plus responsable signifie oeuvrer pour un accès équitable à la technologie, en encourageant des pratiques en ligne sûres et saines, et en favorisant la diversité et l’inclusion dans l’industrie technologique.
Impact éthique du digital
Les enjeux éthiques liés au numérique sont de plus en plus préoccupants. La collecte et l’utilisation des données personnelles posent des problèmes de vie privée et de sécurité. Les algorithmes peuvent perpétuer les biais et les discriminations, entraînant des conséquences injustes pour certaines communautés. Un digital plus responsable implique de protéger les droits fondamentaux des individus, de renforcer la transparence et la responsabilité dans la collecte et l’utilisation des données, et de garantir des algorithmes équitables et non discriminatoires.
Impact économique du digital
La transformation numérique a bouleversé les modèles économiques traditionnels. Certaines entreprises technologiques ont accumulé un pouvoir monopolistique, affectant la concurrence et les petites entreprises. Un digital plus responsable exige de promouvoir une économie numérique équitable et compétitive, de soutenir l’entrepreneuriat et l’innovation, et de favoriser la diversification des acteurs du secteur numérique.
Conclusion
L’impact environnemental d’Internet est une réalité à laquelle nous devons faire face. Cependant, en prenant des mesures pour réduire notre consommation d’énergie, promouvoir le recyclage et faire des choix avisés dans notre utilisation, nous pouvons contribuer à préserver notre planète pour les générations futures.
